Iraklion

Chiamata anche Candia a causa dell'espressione araba Rabad al-khandaq che significa "il sobborgo del fossato", Iraklion oltre a essere il capoluogo dell' isola di creta è anche la quinta città per dimensioni della Grecia. Il centro urbano è il più popoloso di Creta. Dal 1971 è diventata la capitale regionale. Iraklion è la meta principale per recarsi a Creta, possiede un aeroporto internazionale dedicato a Nikos Kazantzakis molto trafficato d'estate durante il periodo delle vacanze a causa dei numerosi turisti che invadono l'isola. Il suo porto è collegato al Pireo ed alcune delle isole Greche.

La provincia di Iraklion possiede diverse attrattive di interesse turistico. Da vedere in città: Il Museo Archeologico, Il porto Veneziano, La tomba di Kasantzakis, grande letterato greco,sul baluardo Martinengo, Le vecchie mura, La biblioteca Vikelea, Il Museo d'Arte Ecclesiastica, Il MuseoStorico, Il Museo di storia naturale. In provincia di Iraklion si consiglia di visitare per il loro valore storico e culturale: La Grotta Sacra minoica, ad Arkalochori. La città antica di Archanes Il santuario minoico, ad Archanes. Un palazzo minoico, costruito intorno al 1600 aC, ad Archanes. Il MuseoArcheologico, ad Archanes. Il Museo Storico-Folcloristico, a Vianos. Il MuseoEtnologico Cretese, a Vori. Le grotte di Kamares L'antica città di Amnissos. Le grotte di Ilithias, ad Amnissos. Le tombe Minoiche, ad Aghia Pelaghia. L'antica città di Gortyna. Le tombe a cupola del periodo protominoico, a Gortyna. Il Museo Archeologico, a Gortyna. Le rovine di tre ville minoiche, a Tylissos. Il Museo di Storia Agraria e di Arte Popolare, ad Arolithos. Il Palazzo Reale minoico, a Festo. Le tombe a cupola minoiche, a Festo. I resti di una villa minoica, a Festo. Il Museo 'Dominikos Theotokopoulos' (El Greco), grande pittore greco di fama internazionale, a Fodele. Il Palazzo Reale minoico di Niros, a Chani Kokini. Molte chiese e monasteri di grande bellezza ed importanza storica e religiosa, edificate in tempi diversi ed in stile diverso, su tutta la regione di Iraklion. I resti dell'antica città di Lyttos, a Kasteli. La città antica di Knossos ed il famoso Palazzo Reale. L'antica città di Levina, a Lentas. Il borgo minoico, a Hersonissos. La basilica Paleochristiana, a Hersonissos. Il Museo 'Lichnostatis', a Hersonissos. Un Palazzo Reale dell'era minoica, a Malia. La Necropoli minoica, a Malia. Le grotte, a Matala. Il golfo di Mesara, che ospita la tartaruga Caretta-caretta. Il MuseoEcclesiastico-Folcloristico, a Mires, all'interno del monastero di Panagias Kalivianis. Il Museo di vinificazione 'MINOS', a Pesa. Il Museo 'Nikos Kasantzakis', a Pesa. Il Museo Agrario-Folcloristico, a Piskopiano.

Dedicato al produttore greco e filosofo Nikos Kazantzakis, l'aeroporto è situato circa 5km ad est della città, permettendo spostamenti rapidi e veloci con altre città della Grecia e collegamenti diretti con molte città del resto dell' Europa.

Le mura veneziane, Porto veneziano, Castello a mare, La Loggia veneziana, Museo archeologico di Iraklio, Fontana Morosini e Fontana Bembo.

Dagli studi storici si presume che Iraklion sia stato uno degli scali di Cnosso in epoca minoica. Ma le sue fortune iniziarono nell'anno 824 d.C., sei anni dopo la conquista araba di Creta. La località diventò il rifugio di ribelli espulsi dall'emirato di Cordova che si dettero a una lucrosa attività di guerra di corsa ai danni dell'impero bizantino. Il generale bizantino Niceforo Foca riprese Creta nel 961 annientando la popolazione musulmana. Mentre intorno al 1204 in seguito agli sviluppi della IV crociata, la città passò sotto il dominio della Repubblica Veneziana. Il dominio dei veneziani durò sino al 27 settembre 1669, quando la città fu presa dagli Ottomani che la rinominarono Kania. Durante la dominazione ottomana Iraklion divenne una una roccaforte. Durante il 1889 le truppe ottomane lasciarono l' isola di Creta divenuta ormai indipendente e nel 1913 fu unita politicamente alla Grecia. Il forte sviluppo economico della città contribuì a farla diventare nel 1971 capoluogo regionale in sostituzione di Chania (La Canea).